Interview: Das Reisen neu denken

Bernd Loppow: Herr Steiner, als Tourismusdirektor haben Sie in Linz 15 Jahre lang den Wandel von der Industriestadt zu einem der spannendsten urbanen Zentren Österreichs orchestriert. Was war Ihr Erfolgsrezept?
Georg Steiner: Tourismusdestinationen müssen authentisch auftreten und darauf eine passende Kommunikation aufbauen. Es braucht nicht zwingend Hochglanzbilder und immer die gleichen Motive von Burgen oder Schlössern. Linz ist jetzt erfolgreich, und das gilt es als Basis für Gästeerlebnisse zu nutzen. »Die Menschen sind die Stadt und nicht die Häuser«, sagte einst Perikles. Und in dieser Erkenntnis steckt der Stoff für Narrative und für die Kommunikation einer Stadt wie Linz.

Bernd Loppow: Welche Rolle spielt die Donau als grenzüberschreitende Verbindung des mittelosteuropäischen Kulturraums?
Georg Steiner: Wer die Donau entdeckt, beginnt Europa besser zu verstehen. Die Bewährungsproben für Europa waren und sind immer entlang der Donau. Und als Touristiker glaube ich, dass man diesen Fluss nicht nur für Kreuzfahrten mit von üblichen Klischees geprägten Programmen nutzen sollte, sondern für eine neue Qualität im Bereich von Kultur und Naturreisen am Land – per Bus, per Bahn, per Pkw oder auch mit dem Rad.

Bernd Loppow: Sie sind der Anstifter und Ideengeber eines großen EU-Projekts zur Entwicklung eines neuen, klischeefreien Narrativs für das Reisen im Donauraum. Was ist daraus geworden?
Georg Steiner: Die Donau wird viel zu sehr länderspezifisch oder punktuell gesehen – Wien, Budapest oder die Wachau stehen im Fokus, aber ohne den größeren Zusammenhang mit der Donau. Wir haben Themenstränge entwickelt wie zum Beispiel Europa an der Donau entdecken, Die Donau für die Seele – die kirchlichen und religiösen Ausprägungen, Kunst und Kultur im Donauraum oder Die Römer entlang des neuen Unesco-Welterbes »Nasser Limes«. Dadurch wollen wir den Gästen die größeren Zusammenhänge nahebringen und sie auf hidden places aufmerksam machen. Alle Religionen, Kunstepochen und Herrschergeschlechter Europas finden sich an der Donau. Ebenso unberührte Natur wie etwa im Donaudelta. Kultur und Natur – das sind Grundlagen für die Narrative und die darauf aufbauenden Erlebnisse, die wir entwickelt haben. Ein großartiges Ergebnis dieser Anstrengungen ist die 33-tägige Kulturexpedition mit dem Bus fast von der Donauquelle bis zum Delta, die wir mit ZEIT REISEN ausgearbeitet haben und im Herbst durchführen.

Bernd Loppow: Wie verändern die Auswirkungen der Corona-Pandemie und die aktuelle politische Lage das Reiseverhalten anspruchsvoller Urlauber?
Georg Steiner: Wir werden unsere nähere Umgebung wieder stärker in den Blick nehmen: intensiver, individueller, poetischer, ökologischer, aber auch kombiniert mit digitalen Hilfsmitteln von Apps bis zu Reiseinformationen, die den Gast autarker und selbst bestimmter machen.